Ученые выявили особый ген — по их мнению, он может быть связан с древним происхождением разговорного языка, который был ключом к выживанию людей. Исследователи рассчитывают, что результаты нового исследования в будущем могут помочь в выявлении и устранении проблем, связанных с речью, пишет Euronews.
Речь позволяла людям обмениваться информацией, координировать действия и передавать знания, что давало нам преимущество перед вымершими сородичами, такими как неандертальцы и денисовцы.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предполагает, что вариант белка, обнаруженный только у людей, мог помочь нам общаться по-новому.
Это «хороший первый шаг к изучению конкретных генов», которые могут влиять на развитие речи и языка, говорит Лайза Финестак из американского Университета Миннесоты, которая не принимала участия в исследовании.
Возможно, то, что узнают ученые, когда-нибудь поможет людям с проблемами речи.
Генетический вариант, на который обратили внимание исследователи, является одним из множества генов, «которые способствовали появлению Homo sapiens как доминирующего вида, которым мы являемся сегодня», — сказал доктор Роберт Дарнелл, один из авторов исследования.
Дарнелл изучает этот белок под названием NOVA1, играющий решающую роль в развитии мозга, с начала 1990-х годов.
В ходе последнего исследования ученые из его лаборатории в нью-йоркском Рокфеллеровском университете использовали метод редактирования генов CRISPR для замены белка NOVA1, обнаруженного у мышей, исключительно человеческим типом, чтобы проверить реальные последствия генетического варианта.
К их удивлению, он изменил манеру вокализации животных, когда они обращались друг к другу.
Детеныши мышей с человеческим вариантом пищали иначе, чем обычные сородичи, когда рядом появлялась их мама. А взрослые самцы мышей с этим вариантом иначе реагировали на самку, чем их обычные собратья.
По словам Дарнелла, в обоих случаях мыши мотивированы говорить, но с человеческим вариантом они говорили по-другому, что иллюстрирует его роль в развитии речи.
История речи и генетики
Это не первый случай, когда ген связывают с речью. В 2001 году британские ученые заявили, что обнаружили первый ген, связанный с расстройством языка и речи.
FOXP2 был назван геном человеческого языка. Но, хотя он участвует в развитии человеческого языка, оказалось, что его вариант у современных людей не является уникальным для нас. Более поздние исследования показали, что он был общим с неандертальцами.
Вариант NOVA1 у современных людей, напротив, встречается исключительно у нашего вида, говорит Дарнелл.
Наличие такого варианта гена — не единственная причина, по которой люди могут говорить. Эта способность также зависит от таких факторов, как анатомические особенности человеческого горла и участки мозга, которые работают вместе, позволяя людям говорить и понимать язык.
Дарнелл надеется, что эта работа не только поможет людям лучше понять их происхождение, но и в конечном итоге приведет к появлению новых способов лечения проблем, связанных с речью.
По словам Финестак, еще более вероятно, что генетические находки когда-нибудь позволят ученым определять на ранних этапах жизни тех, кому может потребоваться вмешательство в развитие речи и языка.