Косатка из исчезающей южной резидентной популяции, которая ранее стала известна на весь мир, проплыв более 1600 километров с мертвым детенышем на спине, потеряла еще одного. Эта смерть стала «разрушительной» утратой для популяции, сообщили в Центре исследований китов.
По данным исследователей этого центра, косатка была замечена в районе Пьюджет-Саунда (это система заливов в штате Вашингтон) со вторым мертвым детенышем. Его она тоже несла на себе. Рядом с ней были еще две косатки.
Отмечается, что популяция южных резидентных косаток находится под угрозой, этот вид может исчезнуть с побережья Тихого океана.
Эта косатка уже привлекала внимание ученых и общественности в 2018 году, когда она 17 дней плавала, неся на себе тело своего мертвого детеныша, что, вероятно, было актом скорби. Накануне Рождества в 2024 году у нее родился еще один детеныш. Исследователи изначально были оптимистично настроены, но вскоре заподозрили, что у новорожденного могут быть проблемы со здоровьем.
«Ранний возраст всегда опасен для новорожденных детенышей, у них очень высокая смертность в первый год жизни», — сообщал тогда в своих соцсетях Центр исследования китов.
И все же ученые до последнего надеялись, что эта косатка, у которой родились всего четверо малышей, — опытная мать и сможет сохранить малыша живым в эти трудные первые дни.
По данным центра, первый детеныш у нее появился 14 лет назад. Он до сих пор жив, третий родился в 2020-м, он тоже здоров, а второй и четвертый выжить не смогли.
Внезапная смерть последнего детеныша вызвала тревогу у исследователей.
«Смерть любого детеныша в [исчезающей популяции южных резидентных косаток] — это огромная утрата, но смерть нынешнего особенно разрушительна, не только потому, что она была самкой, которая могла бы однажды тоже стать мамой, но и в связи с историей ее матери, которая теперь потеряла уже двух из четырех задокументированных детенышей — оба были самками», — говорится в сообщении центра.
Эксперты считают, что ситуация с этой популяцией отражает кризис экосистемы, хотя до сих пор продолжаются споры о том, как можно предотвратить ее исчезновение.
По недавним оценкам, популяция южных резидентных косаток сократилась до 73 особей — эту цифру подтвердил Центр исследований китов. Считается, что в природе осталось только 23 самки, способные к размножению.