Исследователи из британского университета Халла установили, что мелкие насекомые Dunatothrips aneurae, живущие в гнездах на акациях в Австралии, возможно, самые ленивые существа на планете. Об этом пишет The Conversation.
Дунатотрипсы при размере не более трех миллиметров — то есть размером с тире, которое вы видите, живут колониями и никогда не покидают свои миниатюрные гнезда, построенные из паутины на листьях. При этом ни один известный хищник их не беспокоит, а самая большая для них угроза — это высыхание от жары, если их гнездо вдруг окажется повреждено. Сами дунатотрипсы при этом являются «пацифистскими вегетарианцами», которые питаются растениями, не оказывая на них заметного воздействия.
«Я провел несколько лет, изучая социальную жизнь этих крошечных насекомых, пытаясь понять их необычную привычку иногда жить в одиночку, а иногда в группах со своими сестрами. Я был озадачен, обнаружив, что некоторые члены группы, похоже, ничего не делают. Не помогают, не размножаются, ничего. Известно немного сообществ животных, где члены группы никому не помогают, даже себе», — пишет исследователь Джеймс Гилберт.
Ученых, изучающих насекомых, привлекло наличие в их колониях значительной доли «ленивых» особей, которые совершенно не участвовали в жизнедеятельности колонии. Например, если гнездо дунатотрипсов было повреждено, обычно только одна или две самки внутри брались его чинить. «Ленивцы» также не откладывают яйца, не заботятся о потомстве, а большую часть времени просто неподвижно лежат на листьях, «не пошевелив и пальцем».
Одной из теорий, которая объясняет, почему активные особи не выгоняют ленивых родственников, заключается в том, что они все же приносят пользу: к примеру, своим дыханием поддерживают определенный уровень влажности в гнезде, из-за чего оно не пересыхает.