Ученые изучили фибробласты — клетки, образующие соединительную ткань. Они распространены в кавернозных телах человека. Исследователи хотели понять, помогают ли они контролировать приток крови к половому члену, пишет «Хайтек».
Теперь биологи нашли у мышей две большие группы фибробластов, прилегающих к кровеносным сосудам кавернозных тел. В ходе экспериментов с генетически модифицированными животными исследователи изучили активность этих клеток, чтобы выяснить, как изменится приток крови к половому члену. Тесты показали, что фибробласты помогают вызвать эрекцию, поглощая гормон, из-за которого пенис становится вялым, — норадреналин. «Убирая» его, клетки помогают соответствующим кровеносным сосудам расширяться. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Оказалось, эта способность фибробластов варьируется в зависимости от того, насколько они сконцентрированы в ткани полового члена, — чем их больше, тем лучше. Примечательно, что, по сравнению с молодыми мышами, у старых было меньше фибробластов.
Ученые также выяснили, что внутри фибробластов есть молекулярный переключатель (сигнальный путь Notch), который увеличивает их количество, если его выключить, или уменьшает, если включить. Полностью отключив этот путь и резко увеличив количество фибробластов, ученые вызвали у мышей «атипичные длительные эрекции», характерные для ишемического приапизма.
В совокупности полученные данные позволяют предположить, что переключение этих переключателей в фибробластах «может открыть новые терапевтические альтернативы для лечения эректильной дисфункции», пишут авторы исследования.
«Механизмы эрекции у мышей и людей схожи, и новые результаты пригодятся для лечения эректильной дисфункции у пожилых мужчин», — написали в комментарии к новому исследованию Джи-Кан Рю из Медицинской школы Университета Инха и Гоу Ён Ко из Института фундаментальных наук в Южной Корее. Такие стандартные препараты, как виагра, не помогают трети пациентов. Кроме того, их нельзя использовать людям с заболеваниями сердца и тем, кто принимает определенные лекарства.