Крупнейшие мегаполисы планеты, включая Нью-Йорк, Рим, Джакарту, Мехико и Новый Орлеан, каждый год проседают на несколько сантиметров. Об этом пишет научно-популярный журнал Scientific American со ссылкой на данные спутникового исследования.
Исследователи с помощью спутниковых радаров почти десять лет — с 2014 по 2023 год — наблюдали за 465 городами-миллионниками. Техника фиксирует малейшие сдвиги почвы буквально на участках в пару домов. Выяснилось, что земля проседает по всей планете, а быстрее всего этот процесс идет в городах Северной Америки, Юго-Восточной, Западной и Центральной Азии.
Главная причина оседания — люди выкачивают из-под земли слишком много воды для заводов и жилых кварталов. Подземные воды держат грунт, словно воздух надувную подушку. Когда их забирают, земля медленно опускается. Свою роль играет и огромный вес самих мегаполисов: например, в Нью-Йорке многоэтажки просто продавливают мягкий грунт.
Опаснее всего для городов и людей то, что разные участки уходят вниз неравномерно. Когда один квартал проседает быстрее соседнего, в земле возникает сильное напряжение. Из-за этого трескаются фундаменты домов, рвутся водопроводы и канализация, страдает метро и усиливаются затопления. В столице Индонезии Джакарте наводнения и усадка стали настолько серьезными, что власти решили построить новую столицу в джунглях острова Борнео.
Ученые отмечают, что «поднять», вернуть просевшую землю в прежнее состояние уже не получится, но остановить дальнейшее проседание вполне реально. Так уже сделали в Токио, где в свое время почва проседала с пугающей скоростью. Власти просто запретили бесконтрольно качать воду из-под земли и перевели город на водоснабжение из рек и водохранилищ. Похожим путем пошли в Китае: в Пекин и Тяньцзинь провели воду по каналам из бассейна реки Янцзы, и проседание грунта прекратилось.