В США специалисты все чаще фиксируют случаи заражения вирусом Повассан — редкой, но потенциально крайне опасной инфекцией, которую переносят клещи. Хотя заболевание встречается значительно реже болезни Лайма, врачи предупреждают: последствия могут быть намного тяжелее — вплоть до воспаления мозга, тяжелых неврологических нарушений и смерти, пишет The Washington Post.
Повышенное внимание к заболеванию привлекли недавние случаи в штатах Нью-Джерси и Нью-Гэмпшир, вызвавшие широкий общественный резонанс.
Вирус получил название в честь города Повассан в канадской провинции Онтарио, где его впервые обнаружили в 1958 году. В США инфекция традиционно встречалась преимущественно на северо-востоке страны и в районе Верхнего Среднего Запада.
Главным переносчиком вируса считается олений клещ (или черноногий клещ) — тот же вид, который распространяет болезнь Лайма. Однако, в отличие от болезни Лайма, для передачи вируса Повассан клещу не нужно оставаться присосавшимся много часов.
По словам специалистов, заражение может произойти уже примерно через 15 минут после укуса. Для сравнения: при болезни Лайма обычно требуется от 16 до 24 часов контакта.
Согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), если в 2015 году в стране зарегистрировали всего семь случаев болезни Повассан, то в 2025 году их число выросло до 76.
Ученые при этом считают, что реальные показатели могут быть выше, поскольку многие зараженные не испытывают симптомов либо переносят инфекцию как обычное вирусное заболевание.
У части людей болезнь ограничивается повышением температуры, ломотой в мышцах, слабостью и симптомами, напоминающими грипп.
Но в некоторых случаях вирус проникает в центральную нервную систему и поражает головной и спинной мозг. Обычно это происходит в течение нескольких недель после заражения.
Тогда появляются тяжелые неврологические симптомы: спутанность сознания, ухудшение памяти и мышления, нарушения речи, потеря координации, судороги и даже паралич.
Врачи отмечают, что по симптомам состояние иногда можно спутать с инсультом. Однако при инсульте нарушения обычно возникают резко, тогда как при вирусном поражении мозга они развиваются постепенно в течение нескольких дней.
Среди пациентов с симптомами смертность может достигать 15%. При этом примерно половина выживших сталкивается с длительными последствиями — от проблем с концентрацией и памятью до нарушений речи, ходьбы и способности самостоятельно принимать пищу.
Специфического лечения вируса Повассан сегодня не существует, как и вакцины против него.
Терапия в тяжелых случаях сводится к поддержке организма: пациентам могут назначать внутривенное введение жидкости, помощь с дыханием и питанием, а иногда применять препараты для уменьшения воспаления мозга. Восстановление после тяжелого течения может требовать длительной физической, когнитивной и профессиональной реабилитации.
Эксперты считают, что одна из главных причин роста числа случаев — изменение климата. Более теплая и влажная погода продлевает сезон активности клещей: если раньше риск был ограничен летом, то теперь случаи клещевых инфекций регистрируют уже в марте и даже поздней осенью.
Дополнительную роль играют рост популяций оленей и грызунов, которые помогают клещам осваивать новые территории.
Специалисты рекомендуют использовать репелленты, носить закрытую одежду в лесу и высокой траве, заправлять брюки в носки, а после прогулок сразу проверять одежду и тело на наличие клещей. Одежду также советуют сушить при высокой температуре — это помогает уничтожить паразитов, которые могли остаться незамеченными.