Исследователи из Школы морских, атмосферных и геологических наук Розенстила при Университете Майами заявили, что одна из важнейших океанических систем Земли продолжает ослабевать. Речь идет об Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) — гигантской системе течений в Атлантическом океане, которая помогает перераспределять тепло и играет ключевую роль в формировании климата планеты.
Согласно новому исследованию, система постепенно слабеет уже почти два десятилетия. Ученые считают, что последствия этого процесса могут затронуть погодные условия и уровень моря в разных частях мира.
AMOC считается одной из важнейших климатических систем Земли. Именно она переносит теплые воды из южной части Атлантики в северные широты, влияя на температуру воздуха, количество осадков, силу штормов и климат Европы и Северной Америки.
Авторы исследования говорят, что ослабление этой системы может привести к серьезным изменениям погоды. Среди возможных последствий — более суровые зимы в отдельных регионах, изменение режима осадков, усиление штормов и повышение уровня моря у побережий.
Для изучения изменений ученые проанализировали многолетние данные, собранные при помощи специальных измерительных систем, размещенных вдоль западной части Северной Атлантики — от тропиков до более северных широт.
На дне океана были установлены приборы, которые постоянно фиксировали давление, температуру, плотность воды и скорость течений. Исследователи сосредоточились на движении глубоководных масс на глубине более одного километра.
Сравнение данных за разные годы показало устойчивое снижение активности важной части циркуляции AMOC на огромном участке Атлантики — примерно от 16,5 до 42,5 градуса северной широты.
По словам ученых, столь масштабное ослабление говорит не о временных колебаниях, а о крупных долгосрочных изменениях в океанической системе.
Исследователи также считают, что наблюдения вдоль западной границы Атлантики могут стать своеобразной системой раннего предупреждения о будущих климатических изменениях. Они сравнили эти измерения с «канарейкой в шахте» — ранним сигналом потенциальной опасности.
Авторы работы подчеркивают, что понимание процессов в AMOC крайне важно для климатических прогнозов. По их словам, такие данные помогут правительствам, бизнесу и прибрежным регионам лучше готовиться к изменениям окружающей среды в ближайшие десятилетия.
Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.