Домашний кот по кличке Пеппер из Флориды стал настоящей научной сенсацией. Он уже второй раз помогает своему хозяину — вирусологу Джону Ледники из Университета Флориды — находить новые вирусы, принося ему мертвых животных с улицы, пишет ScienceAlert.
Недавно Пеппер «подарил» хозяину тушку короткохвостой землеройки, найденную в Эверглейдс (заповедник водно-болотных угодий). Ученые не упустили шанс провести анализ — и обнаружили новый штамм ортореовируса, ранее неизвестный науке. Эти вирусы считаются слабоизученными: раньше их не связывали с заболеваниями, но позже они стали ассоциироваться с кишечными, респираторными и даже неврологическими инфекциями.
Впечатляет и то, что это уже вторая подобная находка благодаря Пепперу. Год назад кот принес мышь, в которой ученые обнаружили вирус jeilongvirus, никогда ранее не встречавшийся в США. Этот вирус способен заражать клетки приматов, что вызвало обеспокоенность ученых по поводу возможного «перехода» на людей.
Новые находки не только расширяют понимание вирусов, но и поднимают вопрос о рисках, связанных со свободным выгулом домашних кошек. Такие животные убивают десятки мелких животных в год, что может способствовать передаче инфекций между видами и даже к человеку.
Геном нового вируса был опубликован в Microbiology Resource Announcements.